Llevamos mucho tiempo oyendo
hablar de la defensa de los bienes públicos como la educación, la sanidad, el
transporte,… por lo que quisiera plantear la siguiente pregunta ¿son estos
servicios asumibles por empresas privadas?
Intentaré, introduciendo en
distintas entradas conceptos básicos de la teoría económica, ir viendo las
distintas posibilidades que apuntan de producción mediante empresas públicas o
privadas y, si alguien se anima, crear alguna conversación sobre ello.
Para empezar ¿Qué entiende la
teoría económica como bien público?
Lo primero en lo que podemos
pensar es que son aquellos que son provistos por el sector público. Pero si nos
atenemos a la teoría económica esto no es así. En la teoría económica se indica
que para que un bien sea público debe cumplir las 2 características siguientes:
-
Es no
rival. Esto significa que el uso por parte de alguien no es una limitación
o impedimento para que pueda ser usado por otra persona. Si yo abro la nevera y
me como la última onza de chocolate, esta no puede ser comida por ninguna otra
persona, por lo que se considera que es rival. En cambio, si paseo por la calle
una noche, puedo ver gracias a las farolas que hay y mi uso no impide que los
demás paseantes puedan aprovecharse de ellas.
-
Es no
excluyente. Esto significa que no podemos excluir de su uso a determinadas
personas. En el ejemplo anterior de las farolas, no podemos excluir a la gente
que queramos que no la usen.
¿Qué problemas plantean los
bienes públicos?
Básicamente están relacionados
con las características que los definen. El más habitual es el que se conoce
como “el problema del polizón” o “free rider”. Si no podemos excluir de su uso a la gente ¿Cómo podemos hacer que
todos contribuyan a su financiación? Imaginemos que me niego a pagar mis
impuestos ¿Podrían prohibirme el aprovecharme del alumbrado público? Obviamente
no. Otro ejemplo habitual que se encuentra en todos los libros de texto es la
defensa nacional. En caso de conflicto, sino pago los impuestos ¿no me defenderían?
Por tanto, estos bienes no son
susceptibles de ser vendidos en un mercado. Pero esto no significa que todos
estos bienes sean provistos por el Estado. Un programa de radio cumple las
características anteriores: son no rivales y no excluyentes, pero son provistas
por empresas privadas. Pero su financiación no es pagada por sus usuarios
mediante el pago directo, sino por los anunciantes principalmente.
Y tampoco debemos pensar solo en
cosas realizadas por el hombre. Una bella vista al atardecer en una playa también
podría considerarse un bien público. Además, requiere una conservación y
cuidado que todos queremos tener y que por tanto alguien tiene que realizar y
que pagar, pero no nos pueden excluir de su uso o evitar su disfrute mediante
un peaje (alguno pensará que todo se andará)
Viendo la teoría, ¿es la sanidad
pública un bien teóricamente público? No, pues podemos excluir a cualquiera de
su uso no atendiéndole y el uso es claramente rival, ya que mientras mi médico me atiende, por muy rápido que sea, que lo es, no puede atender a otro. Pero esto no
significa que su provisión más eficiente o justa sea por empresas privadas.
Tendremos que valorar otros conceptos como las externalidades, sobre si existe competencia
perfecta o valorar temas de justicia social. Estos puntos los desarrollare en
posteriores entradas.
Os invito a dejar vuestros
comentarios, preguntas,…